Meditations on Equestrian Art

Das Projekt:

Pferde mit ganz verschiedenen Geschichten; Kommunikation durch Körpersprache, Hilfsmittel nur wenn die Sicherheit es nötig macht, aber nie fürs Training.

Das Ziel:

Herauszufinden, wie weit kann man die Reitkunst entwickeln kann, wenn man ausschließlich Körpersprache benutzt.

Durch Bewegung Stress Level senken

Eiskalte Luft, leichter Wind, der durch die Blätter der Bäume um uns herum wehte, es war der perfekte Wintertag.

Ich stand neben Atlas, war einfach da, fühlte, beobachtete und wartete, so wie ich das seit Monaten tue. Seit 156 Tagen um genau zu sein.

Ich dachte daran, was wir zusammen erlebt haben, wie sich unsere Beziehung zueinander entwickelt hat und wie viele Rückschläge wir in diesem Prozess hatten. Was ist, wenn es das war? Was ist, wenn zusammen stehen alles ist, was wir am Ende dieses Projektes zusammen tun können?

Wenn er noch als wildes Pferd frei auf viel Land leben würde, auf dem er sich selbst versorgen könnte, würde ich nichts als Dankbarkeit empfinden für das Vertrauen, das wir zueinander aufgebaut haben und für die Zeit, die wir gemeinsam geniessen.

Jetzt lebt er als domestiziertes Pferd und ich mache mir Sorgen, dass ich Atlas nicht gesund und sicher halten kann, solange ich ihn nicht berühren und nicht von einem Ort zum anderen bringen kann.

Ich habe mir ein Jahr Zeit gegeben, um einfach abzuwarten und zu schauen was passiert, wenn Atlas über den Zeitpunkt für den nächsten Schritt in unserer Entwicklung entscheidet. Ich war sehr geduldig mit den Rückschlägen in unser Vertrauen, wenn das Wetter wechselte, oder ihn Rauch von einem Feuer störte, oder Kämpfe mit Ari ihn verletzt haben, oder irgendeines der anderen Dinge, die einfach nicht hilfreich sind, wenn ich versuche Atlas zu erklären, dass ein Leben mit Menschen für ihn jetzt ok sein wird.

Atlas und ich haben unsere gemeinsame Zeit mit einer einfachen und grundlegenden Idee begonnen. Wenn er sich auf irgendeine Art und Weise von mir wegbewegt hat, habe ich mich auch von ihm wegbewegt. Unsere erste Aufgabe war, die Idee in ihm zu festigen, dass von Dingen, die angsteinflößend sind, wegzugehen besser ist, als diese anzugreifen.

Über Tage, Wochen, Monate habe ich beobachtet, wie sein unterschwelliger Kampfinstinkt immer weniger wurde, durch konstante Bekräftigung, dass von Menschen weggehen, wenn man ängstlich ist, verstanden und unterstützt wird.

Er brauchte mehr als 90 Tage Übung, bevor er mich zum aller ersten Mal freiwillig berührte. Als er sich dazu entschied, sich auszustrecken, um mich zu berühren, hat er sich über sich selbst sehr erschreckt und es dauerte lange, bis er wieder versuchen wollte mich zu berühren. (Darüber habe ich im Blog Post “Einfach wertschätzen” geschrieben).

https://equineclarity.org/2018/11/06/valuing-easy/

Schritt für Schritt haben wir daran gearbeitet, sein Vertrauen aufzubauen, und ich war überzeugt, dass er viel mehr Vertrauen aufgebaut hätte. Doch dann passierte wieder irgendetwas in der Umgebung und wir machten einen Rückschritt. Und sein Vertrauen in mich wurde unter dem akuten Trauma begraben. 

Für mich fühlte es sich so an, als würde Atlas traumatisiertes Gehirn jedes bisschen Angst und Schmerz nutzen, um sich selbst zu beweisen, dass Vertrauen nutzlos und Selbstverteidigung notwendig ist. 

Dauernd fühlte ich mich, als könnte ich nicht gewinnen, nur verlieren.

Ari kommt aus der Wildnis und hat keine traumatische Vergangenheit mit Menschen. Er hat gesunde Gedanken mit denen man arbeiten kann. Kleine Geschehnisse die Angst oder Schmerz erzeugen, werden als Anomalie oder Unfall angesehen. Er hält nicht an ihnen als Beweis für irgendetwas anderes fest. Für ihn sind sie ein Hinweis aufmerksam zu sein und etwas zu lernen.

In diesem Projekt studiere ich diesen interessanten Unterschied. Ich hatte keine Ahnung, wie tief traumatisiert Atlas war, als ich ihn vom Schlachthof nach Hause gebracht habe. Ich hatte keine Ahnung, wie selbstbewusst und unabhängig Ari als achtjähriger Hengst war, als ich ihn von seinem kürzlich noch freien und wilden Leben in Nevada zu mir nach Hause gebracht habe.

Im Vergleich zu diesen beiden Hengsten war Myrnah, aus dem ersten Film, ein Spaziergang im Park, von dem ich lernen konnte. Eine vier Jahre alte Stute, tragend und am verhungern, ohne ein mit Menschen assoziiertes Trauma. Aus Myrnahs Perspektive war ich Teil von diesem neuen Ort, an dem sie Futter und Wasser haben konnte soviel sie wollte und wo sie sich, immer umgeben von Freunden, sicher fühlte.

Myrnah war der ideale Partner für mein erstes Experiment in Freedom Based Training®.

Atlas und Ari fordern mich dazu heraus, ein besseres Verständnis von allem was ich weiß zu entwickeln.

Anfang dieser Woche standen Atlas und ich zusammen und genossen die Aussicht über den Wiesen, als der Wind ein trockenes Blatt einfing und zwischen uns herumwirbeln ließ. So wie er reagierte, hätte man denken können, das Blatt hätte versucht Atlas zu töten. Er drehte sich im Kreis und raste einfach weg.

In der nächsten Stunde nutze ich jedes bisschen Ausdauer und Takt das ich besaß, um um ihn herum zu arbeiten, die Umgebung zu beobachten, und wieder sein Vertrauen zu gewinnen, um näher kommen zu dürfen.

Es dauerte eine Stunde, bis er wieder seine Nase ausstreckte und meine Hand ein kleines bisschen berührte. Es fühlte sich an, als wäre sein Vertrauen in mich verloren gegangen, begraben unter nichts weniger als dem Gewicht eines trockenen Blattes im Wind.

Ich beobachtete ihn von meinem Haus und sah in den nächsten 24 Stunden, wie jedes Geräusch seinen Verstand von rationalen Gedanken abhielt. Er ging in den Pferdeanhänger, um sein Lieblingsheu zu fressen, nur um sofort wieder panisch aus ihm herauszuschießen, sobald er ein Geräusch hörte. Er vermied enge Plätze und sah sogar in der Mitte der weiten Arena gefangen aus und machte zu.

Mein Herz brach und ich wünschte, ich könnte ihm erklären, das ein fallendes Blatt nur ein Teil vom Leben war, und nicht der Beweis, nach dem er suchte, dass alles nur dazu da war, ihm wehzutun.

Ich war sehr traurig und es fühlte sich so an, als hätte ich bei ihm versagt. Einhundertsechsundfünfzig Tage haben wir gemeinsam verbracht und immer noch genügte ein fallendes Blatt, um ihm zu beweisen, dass er mir nicht trauen konnte, oder irgendetwas überhaupt.

Es war an der Zeit, die Taktik zu ändern. 

In Freedom Based Training® stärken wir die Fähigkeit des Pferdes nachzudenken und sich in Gesellschaft wohl zu fühlen. Wir nutzen genau das, um an gemeinsamer Bewegung zu arbeiten. Erst denken, dann bewegen.

In anderen Trainingsmethoden ist es genau anders herum. Wir bewegen das Pferd, um sein Gehirn zu erreichen. Wir bringen das Pferd dazu, sich zu bewegen und formen diese Bewegungen, um den Verstand des Pferdes zum Nachdenken zu bringen. Erst bewegen, dann lernen zu denken.

Stress reduziert sich für Pferde, wenn sie sich in Gesellschaft bewegen. Herden, die gemeinsam in Rhythmus und Harmonie reisen, senken ihren Stress und bilden einen gesunden Verstand aus. 

Wenn Atlas in einer gesunden und dynamischen Herde lebte, würde sie für Sicherheit und für seinen traumatisierten Verstand sorgen, damit sein Gehirn sich ausruhen und heilen kann.

Ich habe versucht, ihn mit Ari leben zu lassen, aber der Druck war zu groß und der Raum zu klein für ihre dynamischen und sehr unterschiedlichen Persönlichkeiten. Mit Zohari habe ich einen Freund für ihn gefunden, aber alles, was die beiden zusammen tun, ist essen und schlafen … keiner von beiden neigt zu irgendeiner Form Stress reduzierender Bewegung.

Ohne eine funktionierende Herde, die ihm hilft, war es nun an mir, Atlas zu helfen, ein funktionaleres Level an täglichem Stress zu finden. Vielleicht auf einem direkteren Weg als es mir mit Freedom Based Training® möglich war.

Wenn ich Freedom Based Training® unterrichte, ermutige ich meine Schüler immer, es mit anderen Trainingsmethoden, die sie selber nutzen, zu kombinieren. Die Kombination und Synergie von guten Ideen kann eine wunderbare Sache sein und ich sehe gern die Energie und Inspiration, die es für die Schüler enthält. Es scheint, dass es jetzt an mir ist, nach Synergie, guten Ideen und Methoden zu suchen.

Es gibt ein Konzept, dass sich “walking a horse down” (ein Pferd durch Bewegung beruhigen) nennt. Ich habe es in vielen Situationen schon erfolgreich eingesetzt und ich nutze es auf meine eigene Art. Die grundlegende Voraussetzung ist, das Pferd einfach zum Gehen zu bringen, und mit ihm zu gehen, bis es sich besser fühlt. Ein sehr dominanter Trainer würde dies eventuell nutzen, um ein Pferd müde zu machen, so dass es sich nicht länger gegen die Dinge wehrt, die er mit ihm tut. Aber das Konzept muss nicht in dieser Intensität genutzt werden. Dieses Konzept kann mit Herz und Aufmerksamkeit genutzt werden, um einem Pferd zu helfen.

Aus zwei Gründen habe mich bis jetzt dagegen gewehrt, Atlas zu bewegen, um ihn zu beruhigen.

1. Manchmal braucht man ein Hilfsmittel wie ein Seil oder eine Flagge, um ein aggressives Pferd von sich fernzuhalten. Hätte ich am Anfang des Projekts versucht, ihn “müde zu laufen”, hätte ich solche Hilfsmittel benutzen müssen, um genug Druck zu erzeugen. Und sogar mit den Hilfsmitteln hätte ich riskiert, dass er mich angreift, da dies für ihn ein erlerntes Verhalten war, das erfolgreich funktionierte.
2. Sobald sie anfangen zu laufen, werden Pferde müde und sie möchten weggehen. Und schon bemerkt man, wie man das Pferd gegen den Zaun drückt und so verhindert, dass sie dem Druck ausweichen. Dieses Konzept hat nichts mit FREI zu tun, aber es fühlte sich so an, als müsste ich Atlas helfen, sich im Leben wohler zu fühlen, auch wenn ich mich dafür eine Weile von Freedom Based Training® lösen musste.

Ich wünschte, ich hätte eine funktionierende Herde, in die ich ihn integrieren könnte. Ich wünschte, ich müsste mir nicht so viele Sorgen machen, über einen potentiell gefährlichen Hengst in Gefangenschaft, der in einem gestressten Moment eventuell jemanden verletzen könnte. Ich wünschte, ich hätte mehr Platz, mehr Freiheit und mehr Pferdefreunde, die helfen, sein traumatisiertes Gehirn zu heilen. 

Wie auch immer, ich werde auf die fünf Monate vertrauen, die wir bereits investiert haben. Diese fünf Monate haben seine Fähigkeit wegzugehen statt anzugreifen gestärkt und werden es mir ermöglichen, sein Stresslevel ohne drängende Hilfsmittel zu senken, indem er sich selbst “ruhiger läuft”. Ich vertraue darauf, dass ich um die Zäune herum arbeiten kann, auf eine Art, die ihm hilft, sich besser zu fühlen und sich nicht  gefangen zu fühlen. Ich vertraue darauf, dass ich genug Gefühl und gutes Zeitgefühl habe, so dass ich diese Theorie auf eine Weise anwenden kann, die Atlas helfen wird, sich schneller besser zu fühlen, als ich das mit Freedom Based Training® allein erreichen könnte.

Hier ist mein Plan. Ich schaue direkt in Atlas Auge und gehe langsam, rhythmisch und berechenbar auf eine Seite seines Kopfes. Atlas wird weggehen und erwarten, dass ich mich auch zurückziehe. Aber jetzt haben sich die Regeln geändert. Das Ziel von “Beruhigung durch Bewegung ” ist es, zusammen so weit zu laufen, wie es braucht, um sich zusammen besser zu fühlen.

Ich glaube, um neue Denkmuster zu entwickeln sind offene Türen wichtig. Deshalb laufe ich mit Atlas nicht nur, bis er erschöpft ist. Ich lasse ihm die Option offen, mich zu überzeugen, eine Pause im Projekt “Beruhigung durch Bewegung” zu machen. Wenn ich zu ihm gehe kann er Interesse oder Neugier an meiner Person zeigen. Sind beide Augen, beide Ohren für einen Moment bei mir, belohne und unterstütze ich dies, indem ich mich sofort umdrehe und für acht Atemzüge die Umgebung beobachte. Dann beginnen wir von vorn.

Zwei Dinge senken Stress: Führung und Bewegung. Mit meiner behutsamen Version von “Walking a horse down” kann Atlas wählen, ob er mich wahrnimmt (den Anführer, denn ich treffe mehr Entscheidungen als er) und interessiert ist. Er kann sich auch von mir wegbewegen oder wir können zusammen gehen. Ich bin bereit ihn entscheiden zu lassen, was auch immer er in jedem einzelnen Moment bevorzugt.

Als wir dies das erste Mal versucht haben, sind wir fast eine Stunde gelaufen. In dem Moment, als Atlas mich neugierig ansah, leckte und kaute, hörte ich auf. Danach stand er für eine ganze Stunde da wie eine Statue und bewegte nur seine Ohren. Ich beobachtete von meinem Haus aus, wie er seltsam unbeweglich dastand. Ich dachte, er schlief, aber auch, dass er verarbeitet, was passiert ist. Als er sich endlich bewegte, gähnte er mehrmals und streckte sich bevor er in den Stall ging, um etwas Heu zu fressen.

Das zweite Mal als ich Atlas durch Bewegung zu mehr Ruhe verhelfen wollte, war er wütend, hatte die meiste Zeit zurückgelegte Ohren und drehte mir immer wieder sein Hinterteil zu, während ich vorsichtig um ihn herumkreiste, um ihm zu helfen, seine Schritte wiederzufinden. Als er lief schnappte er sich immer wieder Bissen von Pferdeäpfeln. Ich denke das Bedürfnis, auf etwas Kauen zu können, um den aufkommenden Stress in diesem Prozess zu mildern, führte zu einem Verhalten, das ich bei ihm vorher noch nie gesehen habe. Darüber hinaus hing sein Penis vor- und zurückschwingend fast die ganze Zeit halb heraus, auch etwas das ich noch nie vorher bei ihm gesehen habe. Wir hörten mit einem gemeinsamen friedlichen Moment auf und dieses Mal brauchte er nur ein paar Minuten zur Verarbeitung bevor er wieder Heu fressen konnte.

Als ich Atlas das dritte Mal zum Gehen aufforderte zeigte er oft den gleichen wütenden Ausdruck, abwehrende Gesten und einmal versuchte er sogar mich zu verjagen. Ich warf meine Arme dramatisch in die Luft und brachte ihn stattdessen dazu wegzurennen. Abgesehen von der überwiegenden Wut in dieser Sitzung, hörten wir wieder in einem Moment von gemeinsamer Leichtigkeit auf.

Als wir das vierte Mal gehen übten, hatte sich sein Verhalten geändert und er hat mich so oft neugierig angesehen, dass wir nur sehr wenig gelaufen sind. Die meiste Zeit haben wir nur gemeinsam die Wiesen beobachtet. Atlas schielte zu mir herüber, die Ohren gespitzt und die Augen sanft, immer und immer wieder. Diese Sitzung dauerte weniger als eine Stunde, weil ich nicht sicher war wie lange die Neugier anhalten würde und ich unbedingt mit diesem Gefühl aufhören wollte.

Als wir das fünfte Mal gehen übten, entschied er sich dazu, immer wenn ich ihn direkt ansah, schnell weg zu galoppieren. Ich ging langsam und behutsam rund um den Paddock bis er stoppte und ging dann wieder auf ihn zu. Nach ungefähr fünf Minuten fand er wieder in seinen Schritt, flüssiger und mit leichteren Bewegungen als ich je zuvor bei ihm gesehen habe. Dann, nach ungefähr 45 Minuten, hatte er seine Neugier in mich wiedergefunden.

Nach der ersten Session “Atlas beruhigen durch Bewegen”, bemerkte ich, dass er sich länger als normalerweise im Sand gewälzt hat. Hin und her, hin und her in großen Bewegungen luxuriösen Kratzens. Dann stand er ganz langsam auf und schüttelte seinen ganzen Körper so locker, wie ich es noch nie zuvor bei ihm gesehen habe. Ich beobachtete wie sich seine Fähigkeit, in den Pferdeanhänger rein- und rauszugehen um zu fressen, über Nacht deutlich verbesserte. Nur noch selten eilte er aufgeregt hinein und wieder hinaus. Die meiste Zeit konnte er ruhig bleiben, wenn er sich dazu entschied, und dies blieb auch nach den herausfordernderen Sitzungen so.

Wenn ich mir die positiven Ergebnisse nach den ersten paar Sitzungen ansehe, glaube ich, dass sich Atlas von dieser Arbeit wohler in seiner eigenen Haut fühlt. Neben meinen Forschungsstudien in Freedom Based Training® ist Atlas Wohlbefinden meine Höchste Priorität. Ich denke ich werde weiterhin mindestens einmal am Tag sein Stress Level “niedriger laufen”, um das Freedom Based Training®, das ich mit ihm mache, noch zu verbessern.

Vielleicht braucht er im Frühling, wenn die größeren Weiden offen sind und ich ihn mit einer größeren Herde rauslassen kann, meine Hilfe nicht mehr so stark. Aber so lange er Hilfe braucht, werde ich mein Bestes für ihn geben. 

Ich glaube, das tägliche Stress Level zu senken, ist für Atlas der Schlüssel, um sich an das Leben, wie es wirklich ist, zu gewöhnen. Wie zum Beispiel diese fallenden Blätter oder heulenden Füchse in der Nacht, die ich nicht kontrollieren kann. Ich kann ihm nicht direkt damit helfen, aber ich kann ihm helfen, kognitiven Raum zur Verarbeitung zu haben.  

Es geht um Bewegung und Führung und die Hoffnung, dass ich Atlas genug von beidem bieten kann, um ihm zu helfen, die zerstörerischen Stress Antworten Kampf, Flucht und Erstarren loszulassen. Je besser er sich fühlt, desto mehr kann sein Leben sich mit den guten Dingen in Beziehungen, Nachdenken, Weichen und Spielen füllen.

Hufe und Herzschläge

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